À l'approche de la Fête nationale, les élèves de la maternelle, du primaire et du secondaire du Québec sont invités à participer au concours « De la suite dans les idées! », leur permettant de découvrir la richesse de la langue française, tout en les encourageant à mettre en œuvre leur créativité et leur imagination.

Les élèves ont jusqu'au 30 mai 2010 pour compléter l'histoire composée par Marie Hélène Poitras, auteure de la série Rock & Rose. Les élèves de la maternelle jusqu'à la 4^e année du primaire, inclusivement, termineront l'histoire à l'aide d'un dessin. Quant aux élèves de la 5^e année du primaire jusqu'à la 5^e secondaire, ils prendront le relais de l'écrivaine en rédigeant la suite de son récit.

Ils courent la chance de gagner de nombreux prix, dont des jeux éducatifs fabriqués au Québec, des collections de livres de leurs auteurs québécois préférés et une foule d'articles aux couleurs de la Fête nationale (crayons et étuis à crayons, sacs à bandoulière, etc.). Ces prix seront également offerts aux écoles qui obtiendront le plus haut taux de participation! Les noms des gagnants seront diffusés au cours de la semaine du 15 juin 2010

Un pincement au cœur

Le radio-réveil sonne; il est cinq heures du matin. Le corps encore fripé par trois heures de train parcourues hier de Francfort jusqu'à Hanovre, Maya s'étire en grimaçant. Aujourd'hui, jour deux d'un voyage d'études en Allemagne. Durant deux semaines, avec d'autres élèves de troisième secondaire, elle tentera d'apprivoiser une langue étrangère et un pays inconnu en travaillant dans une grande cuisine. Horaire de travail : de six heures du matin à quatorze heures. Aoutch! Ça commence raide.

Pas tout à fait remise de ses émotions ni encore acclimatée au décalage horaire, Maya se sent à la fois fébrile et épuisée. À la radio, une lectrice de nouvelles décline les manchettes en allemand. À travers le phrasé saccadé de la lectrice, elle réussit à saisir un chiffre : Fünfundzwanzig, qui signifie vingt-cinq...

Comme dans vingt-cinq juin!

Maya fait un calcul rapide. Au Québec, il est vingt-trois heures et c'est la fête nationale. Ses amis doivent être en train de s'amuser sur la bande du canal devant un spectacle et un immense feu de joie... Soudain, une sensation jamais ressentie s'empare d'elle, un pincement au coeur : le mal du pays.

Maya se lève et va ouvrir la fenêtre. Dehors, l'aube envoie ses rayons roses dans un ciel dégagé. Un oiseau passe en poussant un cri jamais entendu. Même les oiseaux chantent en allemand! Dans le gazon, tout occupé à sa besogne, un hérisson va son chemin.

Le dortoir des élèves du voyage d'études est sur un site où des gens d'affaires organisent des conférences. Le midi, ils dînent dans une grande cafétéria. Les élèves donneront un coup de main à la cuisine en tentant d'absorber une langue qui, en-dehors de la classe de madame Brückmann et avec l'accent du Nord, donne à Maya l'impression d'être un gros bébé-lala qui essaie d'apprendre à parler.

5 h 12 annonce le radio-réveil. 23 h 12 au Québec. Les parents de Patrick sont en vacances à Tadoussac... Elle prend le risque.

-    Oui allô?

Soudain, malgré les milliers de kilomètres qui l'éloignent du lieu de sa naissance, Maya se sent moins seule.

-    Pat! C'est Maya! Je t'appelle d'Allemagne!

-    WOW! Comment ça va?

-    Pas si pire... Mais en ce moment, j'aimerais tellement être avec toi!

Petit malaise à l'autre bout du monde. Il faut dire qu'ils ont dansé un slow quelques jours avant le départ de Maya pour l'Europe et qu'ils se sont vaguement embrassés (sans la langue).

-    ... Avec toi pis la gang, là, hein? s'empresse-t-elle de préciser, rouge de honte. En ce moment, j'ai juste envie de fêter avec vous autres. Qu'est-ce que vous faites?

-    On est installés sur le toit de la remise et on attend les feux d'artifice. Tantôt, on est allés voir le spectacle des Vulgaires Machins, c'était malade! Benji est parti chercher de la poutine en bicycle chez Gilles Patate... Toi, qu'est-ce que tu fais?

-    Il est cinq heures du matin ici!

-    Ayoye! s'exclame Pat.

-    Mets-en. Je m'en vais travailler dans une cuisine avec des madames que je connais pas. Jusqu'ici, je me débrouille pas si mal pour parler, mais je comprends rien quand les gens répondent. Ça va vite, ils ont l'air super sérieux et pressés... Je me sens toute petite et un peu découragée.

-    Je suis sûr que ça va bien aller.

Par-dessus l'océan, malgré l'espace-temps qui la sépare de Patrick, Maya entend un fou rire qu'elle ne reconnaît pas.

-    Qui c'est? demande-t-elle.

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